I. Các ngành kinh tế

1. Công nghiệp

- Giá trị sản lượng đứng thứ 2 thế giới sau Hoa Kì.

- Nhiều ngành có sản lượng đúng hàng đầu thế giới: tàu biển, xe gắn máy, rô bốt...

- Các ngành chính: dệt, sản xuất máy công nghiệp, điện tử, người máy, tàu biển,…

- Mức độ tập trung cao, nhiều nhất là trên đảo Hôn-su. Các trung tâm công nghiệp tập trung chủ yếu ở ven biển, đặc biệt phía Thái Bình Dương.

- Có nhiều trung tâm có quy mô lớn và rất lớn, phân bố gần nhau.

2. Dịch vụ

- Đóng vai trò quan trọng, chiếm gần 70% GDP (2005).

- Cường quốc thương mại, tài chính.

+ Đứng thứ 4 thế giới về thương mại.

+ Bạn hàng khắp nơi trên thế giới, nhưng quan trọng nhất là: Hoa Kì, Trung Quốc, EU, Đông Nam Á.

+ Ngành tài chính, ngân hàng phát triển hàng đầu thế giới.

- Giao thông vận tải phát triển, giao thông đường biển có vị trí đặc biệt quan trọng.

3. Nông nghiệp

- Giữ vai trò thứ yếu (1% trong GDP - 2005).

- Đất nông nghiệp ít (14% lãnh thổ).

- Phát triển theo hướng thâm canh, ứng dụng nhiều tiến bộ KH - KT.

- Đánh bắt và nuôi trồng thủy sản được chú trọng.

II. Bốn vùng kinh tế gắn với bốn đảo lớn

1. Hôn-su

- Kinh tế phát triển nhất trong các vùng, tập trung ở phần phía nam đảo.

- Các trung tâm công nghiệp lớn: Tô-ki-ô, I-ô-cô-ha-ma, Ki-ô-tô, Ô-xa-ka, Cô-bê tạo nên chuỗi đô thị.

2. Kiu-xiu

- Phát triển công nghiệp nặng, đặc biệt khai thác than, luyện thép. Các trung tâm công nghiệp lớn: Phu-cu-ô-ca, Na-ga-xa-ki.

- Miền Đông Nam trồng nhiều cây công nghiệp và rau quả.

3. Xi-cô-cư

- Khai thác quặng đồng.

- Nông nghiệp đóng vai trò chính.

4. Hô-cai-đô

- Phát triển công nghiệp khai khoáng: khai thác than đá, quặng sắt, luyện kim đen, khai thác và chế biến gỗ, sản xuất giấy và bột xenlulô.

- Các trung tâm công nghiệp lớn là Sa-pô-rô, Mu-rô-ran.