Có 2 loại axit nuclêic đó là: axit đêôxiribônuclêic (ADN) và axit ribônuclêic (ARN).

I. Axit đêôxiribônuclêic (ADN)

1) Cấu trúc của ADN

a. Cấu tạo

- ADN cấu tạo từ các nguyên tố C, H, O, N, P.

- ADN là đại phân tử, cấu tạo theo nguyên tắc đa phân - gồm nhiều đơn phân, mỗi đơn phân là một nuclêôtit.

- Mỗi nuclêôtit gồm:

+ 1 phân tử đường 5C: C₅H₁₀O₄

+ 1 nhóm phôtphat: H₃PO₄

+ 1 gốc bazơnitơ (A, T, G, X).

→ Các loại nuclêôtit khác nhau chỉ khác nhau ở gốc bazơnitơ nên người ta lấy tên bazơnitơ làm tên gọi nuclêôtit.

- Các nuclêôtit  liên kết với nhau bằng các liên kết photphođieste tạo thành chuỗi polinuclêôtit.

b. Cấu trúc không gian

Theo Watson – Crick:

- Phân tử ADN gồm 2 chuỗi pôlinuclêôtit song song, ngược chiều, xoắn đều quanh 1 trục ( xoắn phải).

- Các nuclêôtit đối diện trên hai mạch đơn liên kết với nhau theo nguyên tắc bổ sung bằng liên kết hiđro (A liên kết với T bằng 2 liên kết hiđro, G liên kết với X bằng 3 liên kết hiđro).

- ADN xoắn theo chu kì. Mỗi chu kì xoắn gồm 10 cặp nuclêôtit và có chiều dài 34A⁰, đường kính là 20 A⁰.

2) Chức năng của ADN

- Mang thông tin di truyền: số lượng, thành phần, trình tự các nuclêôtit đặc trưng cho từng ADN.

- Bảo quản thông tin di truyền: mọi sai sót trên phân tử ADN hầu hết đều được các hệ thống enzim sửa sai trong tế bào sửa chữa.

- Truyền đạt thông tin di truyền: ADN có khả năng nhân đôi.

II. Axit Ribônuclêic (ARN)

1) Cấu trúc của  ARN

a. Cấu tạo

- Được cấu tạo từ các nguyên tố hoá học: C, H, O, N, P.

- Là đại phân tử hữu cơ, cấu tạo theo nguyên tắc đa phân mà mỗi đơn phân là một nuclêôtit. Có 4 loại nuclêôtit A, U, G, X.

- Mỗi nuclêôtit gồm:

+ 1 phân tử đường 5C: C₅H₁₀O₅

+ 1 nhóm phôtphat: H₃PO₄

+ 1 gốc bazơnitơ (A, U, G, X).

b. Cấu trúc không gian

- Phân tử  ARN thường có cấu trúc 1 mạch.

- Có 3 loại ARN là mARN, tARN và rARN  thực hiện các chức năng khác nhau:

+ ARN thông tin (mARN): có dạng mạch thẳng.

+ ARN vận chuyển (tARN): có cấu trúc mạch đơn xoắn lại tại 1 đầu tạo cấu trúc 3 thuỳ.

- ARN ribôxôm(rARN): có cấu trúc mạch đơn với nhiều vùng xoắn kép cục bộ.

2) Chức năng của  ARN

- mARN truyền thông tin di truyền từ ADN đến ribôxôm đê tổng hợp prôtêin.

- tARN vận chuyển axit amin đến ribôxôm.

- rARN cùng với prôtêin cấu tạo nên ribôxôm là nơi tổng hợp nên prôtêin.